原文：Coronavirus has made Amazon a public utility – so we should treat it like one, Wendy Liu
翻譯：Tony
在Amazon，永遠是「第一天」（Day one）。創辦人傑夫貝佐斯（Jeff Bezos）在公司早期確立的這句標語，深深融入公司文化。自1997年，同一標語寫在每封股東信上，甚至在貝佐斯工作的大廈上。科技記者Alex Kantrowitz寫道，「第一天」意味「像初創企業般去發明」——呼喚持續的提升與創新。要活力，不要自足於現況。對貝佐斯來說，「第二天」是死亡的同義詞。
把企業的自我描述當真，未必是明智的做法。但基於Amazon驚人的發展速度與規模，認為「第一天」的心態跟其成功有點關係，倒是合理的。自1994年創立，Amazon已經成為世界上其中一間最值錢的公司。落筆之時，估值剛超過一兆美元。
Covid-19爆發沒有減緩Amazon的步伐。相反，即使其他企業不是縮減就是倒閉，我們看到Amazon卻能借用這場危機擴充業務。據報，消費者每一秒花了11000美元去購買Amazon的產品與服務。封城令把人們困在家中，很多人轉向Amazon的到戶送遞，令這間已經佔據美國50%網購市場的公司，進一步提高其領導地位。為了應付更高的需求，公司計劃增聘100,000新工人。儘管是間公司，Amazon卻愈來愈像一種公共設施。它甚至還跟加拿大政府合作去分發醫療設備，又跟英國政府合作送遞在家檢測儀器。事實上，Amazon可能是少數在疫情中變得更強大的零售商。
Amazon不斷創新帶來成功，卻也有所代價。Amazon缺少堅實的道德準則，這種無情對股東來說十分成功，對Amazon的「成功公式」以外的人來說，卻只是殘酷。Amazon在疫情中欣欣向榮，卻不是所有為Amazon打拚的人都能雨露均霑。
因為害怕受到病毒感染，消費者轉投Amazon一類的送遞服務，風險卻轉嫁到工人身上。紐約州的一位倉庫工人上月組織罷工，抗議公司缺乏安全措施，包括缺乏有薪病假，最後被秋後算帳，失去工作。一份洩漏的備忘錄，顯示Amazon的法律顧問打算在公關策略上，將這位工人描述成「既不聰明，話都說不清楚」。（寫下這句備忘的行政人員後來發表聲明，讀起來像是說「我不由自主，任由情緒主導寫了幾句話」。）
Amazon對前線工人的糟糕待遇——不論在危機中或危機前——揭露了「第一天」心態的黑暗面。Amazon致力提高生產力或對股東有利，卻使工作條件極之操勞。倉庫中總要放著止痛藥的自動售賣機，默認了這工作的折磨程度。對Amazon而言，這些附帶的傷害沒有關係，只要每天早上有足夠的工人上班就好。
Amazon顯然不打算對自家的工人負責。帶來的問題是，到底Amazon應該向誰負責。貝佐斯的帝國愈深入我們日常生活的根基，我們就更需要質疑它的動機。危機當中，反派（病毒）清晰可見，Amazon抓住機會，搖身一變當上這時代的救世主；即使我們足不出戶，它也能賜給我們日用的食糧。在其他的服務不是減慢就是停頓時，Amazon Prime快遞成了少數沒有斷裂的日常。但別誤會——Amazon不是紅十字會一樣的善心公益組織。說到底，Amazon是一間商業機構，其所有權結構，跟切實受到它影響的人之間，荒謬地脫軌。
不少科技公司留給創辦人們一大筆股份，Amazon不例外。貝佐斯賣出總值129億的股份之後，現在仍擁有接近6000萬手股份，或全公司的11%（他的前妻有4%，作為去年離婚協議的一部份）。在僱員上，所有權極度集中在早期行政級別的員工。在疫情中面對危險的工人卻不被代表︰倉庫工人以前還每年能分得一手股份，2018年連這微不足道的津貼也取消了。
當疫情令世界更依賴Amazon，我們該謹記到底是誰負責它的日常運作。說到底，不是貝佐斯本人送出貨物或包起紙皮箱。我們應該感謝前線工人，他們低薪、過勞、並時常面對危險。
在本質上，肺炎危機是對我們整個社會經濟秩序的壓力測試，無意地照見了制度無法照顧各種各樣的市民。結果是巨型的動盪。現在美國的失業率比起過往80年來更高；百萬計的租戶付不起租金；過去會受人排斥的政策，現在得到社會嚴正的討論。結構可以被改變——一旦我們擺脫危機，我們將發現它已經改變。我們的政治想像需要更新，以面對這新的現實。
Amazon愈運作得像公共設施，我們愈應該當它是公共設施對待。有很多條路可以摸索︰更有力的反競爭法；類似國有化的措施；分拆做不同公司；更有力的勞工保護；增強工人的權力。相比起為了股東權益，不惜犧牲工人將之放上祭壇的Amazon，我們可以得到平衡所有持份者權益的Amazon。
這些建議聽上去難以想像地激進，不單因為在位者不太可能支持削弱其財富和權力的措施。但或者我們可以借上Amazon的一句話。畢竟「第一天」的理念，它所指向的破壞與創新，確是有著某些吸引人的力量。Amazon只將這股力量用來最大化股東權益，未必太可惜了。
想像一下，如果我們將「第一天」的精神放在改變這個壓迫工人的社會經濟系統，使他們可以公平分享自己的勞動果實。或者「第二天」也就並不是那麼可怕。