文：胡煒權（《明智光秀與本能寺之變》作者）
戰國粉絲之中，越後之龍上杉謙信算是其中一個極具人氣的戰國大名。後人塑造的終身不近女色、為義理而戰的形象，再配合與武田信玄「不打不相識」的川中島之戰傳奇，還有晚年離奇地死去，這些都為謙信營造了既神祕又浪漫的人物形象。不僅如此，事實上他繼承家業的經過也是有很大的疑問的。
一般認為是這樣的：當年謙信同父異母的長兄長尾晴景多病羸弱（晴景，仙洞院生母是上條上杉氏，謙信生母則有多種說法，一說是高梨氏之女，一說是栖吉長尾氏之女），引發越後國內外的不穩，於是當時身在古志郡栃尾城的謙信（當時叫「景虎」）挺身而出，為長兄分憂，討平了反對勢力。不過，景虎屢立戰功，引起了長兄晴景的擔憂及猜忌，同時越後國內也漸漸出現支持謙信取代晴景的聲音，最終導致兄弟鬩牆局面。不過，越後守護上杉定實在那時候跑出來主持正義（也有說是謙信請求定實出來調解），勸晴景把位置讓給謙信，然後退隱。晴景便應了定實的勸說，謙信從此成為了新的當家，數年後，和事佬上杉定實老死後，謙信便成為越後國內名實相稱的最有影響力之人。
說到這裡，相信大家都聽過類似的經過，那麼疑問出在哪裡呢？
第一，晴景無能嗎？有讀過海音寺潮五郎的《天與地》的朋友，可能對晴景的印象很一般（當然日本人也是），不過，這裡要搞清楚的是，晴景及謙信的父親長尾為景其實並沒有將越後當成囊中之物，為景只是成功控制了守護上杉定實，但基本上在晚年都忙於在越中鎮壓一向一揆，後來國內也有反對份子蠢蠢欲動，隱隱作亂。
所以，晴景的首要任務便是收拾父親未能解決的爛攤子，在晴景主政的時候，除了上杉定實收養伊達實元（伊達稙宗三子，伊達成實父親）的問題，引發了越後的分裂，還有試圖反抗晴景的黑田秀忠之亂外，晴景的政治外交其實沒有大的問題，上述的兩件事件，前者晴景聯絡了同樣反對的伊達晴宗內外勾結，阻止了過繼計劃，後者的國內反亂早在為景時代已經不少，為景也並沒有處理的好，那就更加不能都怪在晴景身上。說到底，這些批評晴景羸弱的記述，無非是後來米澤藩為了強調藩祖謙信奪位有理，所以貶低晴景表現的技倆罷了。
第二，晴景與謙信不和了嗎？同樣讀過《天與地》的朋友會記得晴景想阻止謙信奪得位置，於是起兵先發制人。不過，在史料記載而言，其實兩兄弟之間有什麼矛盾其實並不明瞭。現在我們只能推斷兩人有矛盾，但是並沒有看出有史料證明，引發出明顯的對立及武裝衝突。這裡還有兩點要留意：
一，在平定黑田秀忠的叛亂時，謙信尋求處置的，不是兄長晴景，而是守護上杉定實，這個舉動很重要，因為雖說守護上杉定實已經被為景廢了武功，但仍然有影響力，謙信平定對抗晴景的黑田秀忠後，卻直接提請定實來處置，已有取代晴景之意，並且有搬動上杉定實來強化自己政治地位之嫌。或者說，由於晴景當時的文書很少，也有可能謙信已經從晴景身上，受讓了一些權力。
二，現存的文書上顯示，兩人經過定實調解後達成和平，裡面提到謙信已經進入了春日山城。於是不少人認為，這便是謙信正式取代晴景的象徵。不過，其實文書中只提到入春日山城，沒有提及晴景已經退位，而且晴景起碼還活動了一段時間，並沒有因為謙信入了春日山城而立即喪失權勢。
因此，最合理的解釋，便是謙信明顯有意覬覦位置，而且成功請出了謙信早已有交情的定實以守護兼主君的名義，判決謙信勝利，整件事的過程，完全按著有利謙信的局勢發展，背後的計劃性隱約可見。
謙信入城後也不是立即完全吸收晴景的權力，如上所述，中間似乎有一到兩年的過渡期，估計謙信入城後，是以準當家的身分，逐步接受權力，也是為了減少交接時引起騷動的風險。
所以，結果上，謙信與長兄晴景之間雖然實現了和平交接，但謙信繼承位置，不能只以人望來解釋，可以說謙信一方早已有所準備。背後有著支持謙信的栖吉長尾、古志長尾，對抗晴景及嫁與上田長尾的仙洞院的母家上條上杉氏的政治角力。