五十年前今天,以色列發動的六日戰爭進入了第四天。雖然向來被視為以色列的支持者,但美國在戰爭中保持中立。戰事爆發後,美國海軍一艘叫自由號(USS Liberty)的技術研究船奉命駛到地中海東部近西奈半島附近的區域收集情報。
1967年6月8日,以軍派出戰機和戰船突襲正處於公海的自由號。以色列軍隊的攻擊造成34名美方人員身亡,另有171名美方人員重傷。事後以方解釋是因為誤以為該船為埃及船隻,並向美方致歉和提出向遇難者及其家屬賠償。
雖然美國官方立場是接受以方的解釋,但無論是軍方系統還是情報系統,都有不少人傾向認為以方是故意攻擊美方船隻。部分人認為以色列是為免美方得悉以軍準備進犯戈蘭高地,所以攻擊自由號。亦有人指以色列是希望美方誤以為是埃及向自由號發動攻擊,從而驅使美軍攻擊埃及。